— Это был мой кханнан, — сказал Кадрах. — Тот, кто убил девушку.
2
Геддары могли курить — табак действовал на них иначе, но все-таки являлся слабым наркотиком. Мартин угостил Кадраха сигаретой, и они дымили в туалете, будто убежавшие с контрольной нерадивые школьники.
— Кханнаны — предразумны, — пытался растолковать Мартину какие-то основы своих знаний Кадрах. — Предразумные существа обожествляют своих хозяев. Они не могут изменить. Погибнуть — легко, ведь в их сознании ещё нет понимания смерти как конца существования. Но не изменить!
— Как собаки, — кивнул Мартин.
— Ваши собаки на грани предразумия, — поправил его Кадрах. — Мы видели их, мы знаем. Мы живем с кханнанами в одном мире десятки тысяч лет. Разум мог достаться и им… а нам — лишь ростки разума.
— Почему же твой кханнан убил девушку?
— Кто-то стал для него новым богом. — На лице Кадраха появилась улыбка. Мартин не стал обманываться по поводу чувств, которые за этой улыбкой стояли. — Кто-то заставил его поступить вопреки всем моим заветам.
Теперь косо улыбнулся Мартин. Животное-отступник, нарушившее заповеди своего персонального бога…
— Не знаю, кто способен на такое, — сказал Кадрах.
— Знаешь, — возразил Мартин.
На лице Кадраха мелькнуло страдание.
— Да. Прости, я вру. Я знаю, кто способен. Но ключники не ответили на мой вопрос.
— Они никому не отвечают, — согласился Мартин. — И все-таки иной альтернативы нет. Только они в состоянии были науськать твоего кханнана на Ирину.
— Честь требует от меня мести, — тихо сказал Кадрах. — Я обещал кханнану защиту и благополучие. Я не выполнил обещанное и должен отомстить. Но ключники настолько сильнее народа геддаров, насколько я сильнее тли. У меня нет шансов.
Мартин развел руками. Он давно уже считал, что без ключников на Библиотеке… а может быть, и на Прерии-2, и на Аранке не обошлось. Но ключников невозможно вынудить отвечать, невозможно запугать и невозможно обмануть.
— Что же ты решил? — спросил Мартин.
— На Станции я бессилен, — спокойно сказал Кадрах. — Но вне Станции ключники не всесильны. Если это они решили убить девушку чужими руками, значит, с ними можно бороться. Скажи, Мартин, почему ты продолжал странствовать по Вселенной? Что ещё ты искал?
Мартин секунду подумал и рассказал Кадраху о размножившейся в семи экземплярах Ирине Полушкиной. Геддар кивнул:
— Я предполагал что-то подобное.
— Почему? — заинтересовался Мартин.
— Ты не был похож на человека, чей поиск окончен.
Мартин пожал плечами:
— Мало ли какие дела могли меня занимать…
— В моем мире я занимаюсь розыском пропавших, наказанием преступивших заветы и воспитанием молодых, — сказал геддар.
— Частный детектив? — удивился Мартин.
— Детектив, — кивнул геддар, упустив определение «частный». — Детектив, палач и учитель молодежи.
Некоторое время Мартин ждал улыбки, но потом понял, что её не будет.
— Первый раз встречаю инопланетного коллегу, — сказал он. — Я счастлив нашему знакомству.